1930年代時居住在哈林的黑人人口大約有十萬人。而1940年代到1960年代之間是二度大遷徙,約有五百五十萬名黑人離開南方,前往正發展工業的北方。賀絲頓(Zora Neale Hurston)的Jonah’s Gourd Vine(1934)的歷史背景便與大遷徙息息相關,也書寫歷史交替之際,面對新舊時代轉換之間的混沌不明。透過黑人的移地遷徙,賀絲頓書寫了重建時期黑人的勞工與經濟問題。小說的開頭,是主人翁約翰(John Buddy Pearson)的雙親為了他離家外出工作一事而起了爭執。
約翰和父親吵了一架,打算離家。約翰要跨越一條大河到阿拉巴馬州。母親陪著約翰一起到河邊,交代他到了阿拉巴馬州後要記得去找皮爾森先生。母親將心裡話交代清楚後,約翰的旅程也就此開始了。一踏上阿拉巴馬州,約翰立刻置身於一個前所未有的環境之中。小說的敘事者形容:「那裡發出約翰從未聽過的奇怪噪音。他手中拎著鞋子,獨自在路上漫遊。」他有如城市的漫遊者,將全新的地景盡收眼底,然而約翰也發現不遠處有和自己家鄉類似的房子,但最令他驚訝的,是看到黑人孩子們在學校裡學習識字、閱讀,約翰才開始了解到這裡的氛圍完全不同於家鄉,在那裡同齡的孩子都還在棉花田裡幹活。
人們也很快地發現約翰並非本地人,但仍以微笑待之。隨後約翰問起一位女孩:「我是來這裡找工作的,請問皮爾森主人(Marse,即Master)住在哪裡?」。此言一出,小女孩立刻嗤之以鼻,回答:「皮爾森主人?你們住在大河對岸的人還不曉得蓄奴制度早沒了嗎?⋯⋯我們現在都稱他們(白人)為先生(Mister)。他們不再是誰的主人了」。懵懂的約翰尚未能理解歷史的斷裂,清楚展現在他和別人於用字遣詞上的不同,「master」和 「mister」 仍舊傻傻分不清楚。
圖片來源
約翰和父親吵了一架,打算離家。約翰要跨越一條大河到阿拉巴馬州。母親陪著約翰一起到河邊,交代他到了阿拉巴馬州後要記得去找皮爾森先生。母親將心裡話交代清楚後,約翰的旅程也就此開始了。一踏上阿拉巴馬州,約翰立刻置身於一個前所未有的環境之中。小說的敘事者形容:「那裡發出約翰從未聽過的奇怪噪音。他手中拎著鞋子,獨自在路上漫遊。」他有如城市的漫遊者,將全新的地景盡收眼底,然而約翰也發現不遠處有和自己家鄉類似的房子,但最令他驚訝的,是看到黑人孩子們在學校裡學習識字、閱讀,約翰才開始了解到這裡的氛圍完全不同於家鄉,在那裡同齡的孩子都還在棉花田裡幹活。
人們也很快地發現約翰並非本地人,但仍以微笑待之。隨後約翰問起一位女孩:「我是來這裡找工作的,請問皮爾森主人(Marse,即Master)住在哪裡?」。此言一出,小女孩立刻嗤之以鼻,回答:「皮爾森主人?你們住在大河對岸的人還不曉得蓄奴制度早沒了嗎?⋯⋯我們現在都稱他們(白人)為先生(Mister)。他們不再是誰的主人了」。懵懂的約翰尚未能理解歷史的斷裂,清楚展現在他和別人於用字遣詞上的不同,「master」和 「mister」 仍舊傻傻分不清楚。
圖片來源